Quando o frio chega, tendemos a preocupar-nos com manter os nossos animais quentes, adaptar os passeios e proteger as suas patas do gelo. Mas há um risco que muitas vezes passa despercebido: a desidratação. Embora pareça um problema exclusivamente estival, muitos cães bebem consideravelmente menos água durante os meses de inverno, o que pode ter consequências reais para a sua saúde. Compreender por que acontece é o primeiro passo para o prevenir.
Por que os cães bebem menos no inverno
No verão, os cães arfam para regular a temperatura corporal e perdem muito água pela respiração. Este processo ativa automaticamente a sede. No inverno, quando arfam menos, a sensação de sede diminui consideravelmente.
Além disso, o frio reduz a sensação de sede em muitos mamíferos, incluindo os cães. A isto acrescenta-se que a água fria no bebedouro pode ser pouco apelativa para alguns animais, que a evitam inconscientemente. Os dias mais curtos, os passeios mais breves e a menor atividade física também contribuem para que o cão consuma menos líquidos.
Por outro lado, o aquecimento interior seca o ar de casa, aumentando a perda de água pelas vias respiratórias sem que o animal o experiencie como sede. O resultado é um cão que perde humidade constantemente mas não sente a necessidade de a repor.
Riscos da desidratação no inverno
A ingestão insuficiente de líquidos tem consequências importantes, ainda que silenciosas. Os rins precisam de água para filtrar corretamente os resíduos metabólicos; sem ela, sobrecarregam-se e aumenta o risco de problemas renais e infeções urinárias. A pele e o pelo também sofrem: tornam-se mais secos e quebradiços, o que é especialmente visível no inverno.
O sistema digestivo abranda sem água suficiente, podendo causar obstipação. E em geral, um cão desidratado mostra-se mais cansado, apático e com menos energia, sintomas frequentemente atribuídos erroneamente à mudança de estação.
Sinais de desidratação em cães
Detetar a desidratação a tempo pode fazer a diferença. Estes são os sinais mais comuns a observar:
- Teste da prega cutânea: aperte suavemente a pele do pescoço. Num cão bem hidratado, esta volta imediatamente ao lugar. Se demorar, pode ser sinal de desidratação.
- Gengivas secas ou pegajosas: as gengivas de um cão saudável são húmidas e rosadas. Se estiverem secas ou a saliva for espessa, fique atento.
- Urina escura ou escassa: a urina deve ser amarelo claro. Se for muito escura ou o seu cão urinar raramente, pode estar a beber pouco.
- Olhos encovados ou sem brilho.
- Letargia ou apatia invulgar.
Em caso de dúvida, consulte sempre o seu veterinário.
Como a comida húmida ajuda na hidratação
Uma das formas mais eficazes de garantir que o seu cão recebe água suficiente sem precisar de esvaziar um bebedouro inteiro é incorporar comida húmida na sua dieta. A comida húmida contém entre 70 e 80% de água na sua composição, pelo que cada refeição fornece uma quantidade importante de hidratação de forma natural e apetitosa.
Esta estratégia é especialmente valiosa no inverno, quando os cães estão menos inclinados a ir ao bebedouro por iniciativa própria. A nossa comida húmida para cães é formulada com ingredientes de alta qualidade e sem conservantes artificiais, para que o seu cão receba a melhor nutrição juntamente com a hidratação que necessita em cada estação.
Outras dicas para incentivar o seu cão a beber mais
Para além da comida húmida, pode aplicar estas estratégias simples para promover o consumo de água no inverno:
- Aqueça a água: ofereça-a à temperatura ambiente ou ligeiramente morna. Muitos cães recusam água muito fria.
- Use vários comedouros: coloque bebedouros em vários pontos da casa para que haja sempre água ao alcance.
- Adicione caldo sem sal: um pouco de caldo de frango ou legumes sem sal, sem cebola nem alho, pode tornar a água muito mais apelativa.
- Fontes para animais: o movimento da água atrai a atenção de muitos cães e incentiva-os a beber mais.
- Controle a ingestão diária: um cão adulto precisa de aproximadamente 50 ml de água por quilograma de peso corporal por dia.
O inverno não tem de ser sinónimo de desidratação silenciosa. Com pequenos ajustes na rotina e uma dieta que inclua comida húmida, pode garantir que o seu cão chega à primavera em perfeitas condições. Cuide também dele por dentro quando faz frio lá fora.
